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传统的韩国家庭通常是由居住在一起的几代人所组成的大家庭。为了家庭的稳定和安全，每个家庭都养育了许多孩子，因而经常有10多个甚至更多的家庭成员。然而随着社会的现代化，这种大家庭正在消失。
现今的新婚夫妇趋向于自己生活，而不是和其他家庭成员共同生活在一起。 在韩国家庭中，一家之主通常被认为是最高权威，家长发号施令，其他人唯命是从。服从长辈认为是天经地义的，并且是一种最值得称颂的美德。不言而喻，家长对所有家庭成员都要公平对待 。
在韩国人的传统观念中，一个男人在他能管理国家之前，首先要修身养性，管理好自己的家庭。男子被赋予代表、供养和保护家庭的责任以及发号施令的权力。家庭中的秩序来自自下而上服从，即子女服从父母，妻子服从丈夫，佣人服从主人等等。几个世纪以来，儒家思想一直支配着韩国人的生活和思维方式，而且在各种人际关系，儒家思想仍然受到尊重。韩国人至今仍然十分强调子女对父母和祖先要孝，对配偶要贞，对朋友要信，尽管对统治的忠和对老师的敬，看来多少已经丧失了它们在传统社会中的五种最受尊重的道德标准中的主导地位。韩国的寓言和传说多讲述儿女的孝心和节妇烈女的故事。
韩国的家庭生活正随着社会的现代化和男女平等而迅速改变。1991年1日生效的经过修改的家庭法促进了男女平等。家庭法确立了男女财产平等权，并且第一次为离婚妇女提供了关于财产和子女监护的选择权。独立生活的年轻夫妇越来越多，他们在使自己适应正在改变道德价值和社会环境。
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