电脑架构的社会网路：社会学研究的新领域
吴齐殷 中央研究院社会学研究所
[内容提要]：二十世纪下半叶的电脑革命，无疑的已对人类社会产生钜大的冲击。而电脑科技持续快速的发展，也逐渐对人类的行为模式产生深远而广泛的革命性影响。电脑对现代人类的日常生活，产生如此深邃钜大冲击的最直接证据，即为「现代生活电脑化」的症象显现。举凡交通(例如汽车工业)、传播娱乐（例如电视、电影)等，影响二十世纪人类日常生活，最深最钜的事物，都已深受电脑的「感染」，而无法置身其外。九零年代之新一代的电脑科技革命；例如网际网路的疾速扩充发展、real time 讯息的传布与接收、线上资料库的普遍建立、到world wide web无远弗届的串连等等，更彻底地改变了人类生活的基本型式。当代社会中，一般人类日常生活之食、衣、住、行、育、乐等各类活动的讯息及实际需求，如果是透过电脑网路的媒介，基本上也都可以立即获得一定程度的满足。如此「新鲜」的生活经验，乃是人类社会历史中所未曾有过的。因此，已有学者宣称这是人类继「知道用火」之后，第二件对人类社会造成革命性转变的重大科技事件。这些学者当中更为乐观的一群人，甚且已经预言了一个以电脑网路为基构的，人类社会的终极「乌托邦」，就将到临。而且，这个终极「乌托邦」就会在最近的、离当代人类社会不会太久远的，已可预见之「未来人类社会」中实地体现。这帮人基本上认为：二十世纪电脑科技的发展，比十八世纪工业革命对人类社会的冲击更为钜大，影响更为深远，造成人类社会因而转捩的历史意义，也将更为突显。然而，人类社会真的会因为电脑的介入，而从此变的更美好吗？其个中实情至今还是个未知数。对当代人类社会而言，则仍是个未解的谜团。即便只是纯粹学理的探讨，众多学者之间，仍是众说纷云，尚未能达成共识或一致的结论。有关电脑对全体人类所造成之社会上的以及社会心理上的冲击，西方学界经多年的仔细钻研，大致上建立了三个各自不同的理论观点。首先即如前述，一群乐观的社会学家、心理学家及哲学家辩称电脑乃是近几世纪以来人类社会文化的最伟大发明。此项发明将无可置疑地对当代的人类社会产生革命性的，深远的，但却积极而正面的影响(Simon,1982)。根据这派理论的观点，「电脑化」将有助于帮人类从当代社会的病症(ills)中解放出来。以社会层次而言，电脑将有助于社会资源依「效率」及「增产」的原则而重新分配。世界上粮食、资源等的不足与不均将可藉此得以避免；而世界性的突发的饥荒或天然灾难，人类也将能够藉电脑网路之力而得以更有效的应付，因而可以大大地降低国际间的不平与紧张。在个人的层次上，电脑也有能4O将个人从单调的、例行的工作生活中彻底解放出来，因而使得人人能够有更多的时间去发展各自独有的潜能与兴趣(Deken,1981)。换言之，电脑及电脑所架构的网路将使人类社会更人性化，而个人生命的存在价值，也将因而获得无限的提升而更被强调、重视。个人藉此可重拾生命的尊严，人生亦将从而变得更为深刻、更有意义。
但是，另外也有一些比较悲观的学者，他们则持全然相反的看法。其理论重点在于一个简单的逻辑辩驳之上：电脑同样也将有同等的机率，可能会对人类社会产生消极而负面的冲击。 Brod(1984)即指出：电脑科技的发展，无论是软体或硬体，都有愈来愈让即使是第一次的使用者都能轻易玩上手的趋势。如此一来，导致许多人宁愿和电脑打交道，也不愿多花一些时间在与其他人的沟通和互动上。从这一个观点来看，这些悲观论调的支持者乃是非常忧虑的预见了电脑在社会上的、在人与人之间的关系上的、甚至是在个人自身之上的，使人更加异化、而与其所生存之社会环境更加疏离的潜在破坏力。对人类而言，电脑乃是一把双锋的利刃，使用时若稍有不慎，就可能惨遭不测之祸害。这些悲观的学者所戒慎恐惧的就是：在「一切电脑化」的路途上，人类所需付出的代价，无疑的将是很昂贵而且沉重的。
（篇幅：13500字左右）